c'est avec la tête encore pleine d'images et d'émotions que je vais rendre compte de la soirée de finale du Belgium Blackjack Trophy 2015, qui a eu lieu hier au Casino de Spa, le plus ancien casino du monde ayant accueilli pour l'occasion le tout premier tournoi de Blackjack officiel de l'histoire belge !
Après un mois de tournois de préqualification effrené(s) au Casino et dans d'autres card rooms en parralèle, la finale a réuni trois tables au total seulement. Pourquoi un si petit nombre de finalistes ? La faute à la peur de l'inconnu, bien sûr, entre autres raisons 'psychologiques', mais aussi au fait que les organisateurs ne disposaient dès le départ pas du soutien logistique nécessaire pour développer dans les délais une interface de qualification par tournois satellites en ligne, et que chaque finaliste était issu de qualifications durant lesquelles seul le vainqueur de chaque table était invité à la finale. Si l'on excepte les entrées tardives en accès direct au tarif plein, les quelques 17 joueurs et joueuses avaient dû au préalable évincer des dizaines d'autres concurrents malheureux ! Des concurrents qui, constatant la difficulté d'accès au club restreint de l'élite nationale du BJ de tournoi
, ne cherchaient bien souvent plus à retenter l'expérience, tarissant ainsi d'autant le prizepool au passage. Mais qu'importe : l'on s'assurait ainsi un niveau d'emblée très relevé, et les participants à la finale voyaient là un field réduit, certains qu'ils étaient que le plus difficile était déjà derrière eux. Le temps de rappeler et les règles (sabots 6D, pénétration 80% minimum, ENHC, DOA, DAS, RSA, MDOAS, abandon hâtif sur toute carte, pas d'assurance etc.) et le règlement (tenue des stacks visibles, pas de chip tricks, brûlages, litiges etc.), et voilà que chaque qualifié tire au sort une carte d'attribution de siège. Le hasard faisant bien les choses, et contrairement aux deux éditions précédentes, la totalité des 'équipes' et des couples fut cette fois-ci réunies sur les mêmes tables ! C'est ainsi qu'à la table nr 3, l'ami Berk19 a dû jouer contre sa propre épouse, ainsi que contre la quasi-totalité d'une 'team' de poker belge (Poker Invest Belgium, salut à eux et chapeau pour la moyenne des résultats).
Le format : les trois meilleur(e)s de chacune des trois tables avançaient en demi-finale. 24 ou 25 mains au premier tour, bouton toujours en S1, 24 mains en demi-finale. Pour ces deux tables-là, les deux premiers à l'issue de la dernière main avançaient directement en TF, ainsi que le meilleur aux points de la table de repêchage (« Hoffnungsrunde » en allemand). La table finale (TF) se jouait en 25 mains, avec possibilité de faire tapis en cas d'insuffisance de jetons pour miser le minimum. Minbet 50, incr. 50, Maxbet 5000 sur une BR initiale de 10 000 points, renouvelée à chaque tour. PAS de joker, de mise secrète, de knock-out card, d'elimination hand et autres subtilités pour cette première édition historique.
Le public : 19 joueurs à tickets, donc, dont 4 dames. Sur l'ensemble des finalistes, la moitié étaient des habitués des tournois de Black-jack en club à Liège, et/ou des membres de la poker room 'Lîdjeux'. Les paris étaient d'ores et déjà ouverts pour savoir qui d'entre les ami(e)s de votre serviteur, l'équipe Poker Invest Belgium et les clients du casino allait parvenir en TF et finir ainsi ITM, avec en sus un splendide Trophée ansé !
Les semi-finalistes :
Les trois membres Poker Invest Team de la table 3 évincent aggressivement Berk19 et son épouse, qui aurait pu se sauver, n'avait-elle misé trop peu à la dernière main. De l'importance de connaître la SB de jeu ET de mise en tournoi, et de savoir prévoir les 'outcomes' ! Sans ce 'pli mental', vous êtes entièrement dépendant(e) de la chance, et êtes promis(e) au même sort que ceux qui jouent aux machines à sous...
Le quatrième à arborer l'écusson Poker Invest Belgium avance également en table demi-finale, en 'lock-step' avec Michaël H., 4ème au général aux LBJO 2012, 2013 et 2014, déjà repéré comme favori par la concurrence, et qui touche un black-jack sur maxbet en dernière main, lui qui n'en demandait pas tant. Jérôme L., 5ème et 2ème en TF aux deux éditions précédentes du LBJO et par trop diminué, sort avant-dernier de sa table, avec un autre monsieur en chemise blanche très réfléchi et bien connu dans le milieu des arts martiaux, mais pourvu d'une piètre système de mise, débutant oblige.
En table 2, ce sont les deux pokeristes qui se hissent en mode agressif au deuxième tour, jouant de pression psychologique et d'intox sur leurs adversaires féminins, ce qui n'est pas mal joué pour un tournoi, en faisant attention toutefois à ne pas enfreindre les limites du règlement, consultable sur place. En résumé : Stephan P., ta gueule, et no chip tricks, please ! ;-). Martin H., un habitué de la 1ère heure des tournois de BJ liégeois qui connaît le personnage et la tactique et à qui il en fallait plus que ça pour le déstabiliser, reste imperturbable et se qualifie dans la foulée.
Frustrés d'être sortis aussi tôt, et voulant éviter un repêchage post-premier tour par tirage au sort, Berk19, Mélanie J., 7ème finaliste au LBJO 2014, et le maître d'arts martiaux achètent une place de re-buy à 80 €. Comme ils ne sont que trois à saisir cette opportunité, ils n'ont donc pas de table de re-buy à disputer, et se qualifient ainsi directement pour la demi-finale, mais devront choisir leur siège en dernier, le choix des sièges aux tables de deuxième tour se faisant dans l'ordre des stacks restants en fin de premier tour. Michaël H., avec ses 19 400 points, est le premier à s'asseoir, et choisit naturellement l'avant-dernier siège de la table 1 où il a joué au tour d'avant. Règle nr 2 en BJ de tournoi : lire les règles !!
En mode furtif et gestionnaire, Michaël H. se qualifie directement pour la TF, précédé au score par Mélanie J., qui commet l'énorme bourde de miser minbet en dernière main, laissant ainsi la porte ouverte aux quatre autres semi-finalistes ! Véritable incarnation bigarrée de Lady Luck, elle est sauvée in extremis par la banque, qui bat la table avec un 20.
Un doublé à tapis sur une main souple fait passer Marie D. devant Berk19 en TF. Les 3èmes et 4èmes des deux tables doivent à présent s'affronter en table de repêchage express de 16 mains, sorte de 'wild card table' dont seul le meilleur ira s'asseoir en table finale... Le second au classement de cette table devenant ipso facto le 6ème au général, et donc meilleur semi-finaliste, et remportant d'ores et déjà un bon pour une soirée all-inclusive au Casino de Spa. Ce second-là ne sera nul autre que l'ami Berk19, battu en dernière main après un heads-up tendu contre Nicolas S., seul survivant de l'équipe de poker, alors qu'ils étaient encore trois à siéger à cette même table de repêchage avant TF, avec Bertrand P. aka 'le Taulier' (pour les blackjackeux) et Christian B., dit 'Boni' ! Berk19 est donc passé à deux doigts de commettre l'exploit d'évincer en une main tout un team constitué pour l'occasion ! Dommage, et bravo quand même.
La table finale, donc :
- Michaël H., de retour en TF après une contre-performance en juin, qui choisit le siège 1 faute de score suffisant
- Martin H., qui siégeait là enfin en TF après 4 ans d'efforts
- Marie D., primo-participante, qui a fait un véritable sans faute et qui a bien étudié ses tableaux et fait ses devoirs avant de venir ;-)
- Mélanie J., qui vengeait là son compagnon
- Nicolas S., de la Poker Invest Team, qui a dû expliquer pourquoi il est arrivé avec deux heures de retard à son soûper ;-)
Toute la table finale étant d'ores et déjà ITM, l'ambiance n'en était que d'autant plus détendue, sportive et fair-play.
Après 25 mains tout en observation, et observées avec intérêt par des joueurs sortants et des habitués du casino, dont une dernière ligne droite où chaque seconde de réflexion allouée était exploitée jusqu'à la corde sur un mode presque Kasparovien, le tout dans une ambiance feutrée, conviviale et classieuse à la fois, le classement final était arrêté :
1ère et Championne de Belgique : Marie-Frédérique D., qui remporte le trophée éponyme et une enveloppe de 585 euros de jetons après taxes ;-)
2ème et vice-championne de Belgique : Mélanie J., qui repart avec 366 € nets dans la poche et qui se félicite d'avoir pris le rebuy ;-) . Elle en était si mimi que je crois que je vais lui expédier une coupe pour sa deuxième place, mais chut, elle ne le sait pas encore ! ;-)
3ème et médaillé de bronze : Nicolas S., qui sauve l'honneur du poker, et m'a fait l'honneur d'avoir compris énormément de choses en une seule après-midi, notamment comment repartir avec 219 euros avant un soûper ;-)
4ème et 5ème, les deux compères de la première heure, Martin et Michaël H., qui se partagent 292 euros. Pas mal pour des qualifiés à 20 euros, non ?
Bilan : en dépit de lourdeurs administratives, de la méfiance, voire du mépris dont peut faire l'objet parfois le black-jack en mode tournoi (jeu de gonzesses, jeu de chatte sans 'skill' nécessaire etc.), ce fut un succès TOTAL du point de vue de l'ambiance et du niveau de jeu, doublé d'une première historique. Des joueurs venus des quatre coins de Wallonie et de Bruxelles (on aurait de nouveau aimé avoir plus de joueurs Flamands et Français cette fois encore), 5 heures de tournoi, et un nombre indénombrable de litres de bière engloutis (je ne parle pas que de moi). Des croupiers formés en crash course au TBJ et qui ont assuré comme des chefs (merci Christine et Florian, merci Cédric d'avoir essuyé les plâtres !), des pokeristes sceptiques convertis, des décideurs convaincus, des vocations en germination...
Et pour ma part, une immense fierté doublée de satisfaction intellectuelle de voir mes théories et stratégies fonctionner parfaitement, et de voir ainsi une TF occupée à 80 % par des 'correligionnaires' et autres ancien(ne)s 'disciples'.
Bref, un succès qui nous vaudra, à Morgand D., l'autre organisateur au sein du casino de Spa et à moi-même, l'occasion de discuter en plus haut lieu des possibilités de lancer des tournois de black-jack en sit-n-go sur une base régulière dès l'année prochaine, en attendant l'édition 2016 du BBJT, bien sûr !
Tournament vôtre,
Kung Fox
